Grev Wedels plass – lett gjenkjennelig i 150 år

Grev Wedels plass er lett gjenkjennelig etter 150 år. Herskapsvillaen og den trekantede, lille parken har vært der siden 1870, det samme har gatene på hver side som møter tverrgata Erik Børresens allé.

Over gata ligger det gamle badet, og bryggeriet er fortsatt nabo. Visst er det kommet ny bebyggelse og blokker, men de ødelegger ikke helhetsinntrykket.

Grev Wedels plass har sitt navn fra grev Wedel Jarlsberg som var en sentral skikkelse både før og etter 1814. Hans biograf er dessuten fra Drammen. Historikeren Carl Emil Vogt har skrevet en utmerket biografi om greven.

Plassen ble anlagt rett etter bybrannen, med den herskapelige tårnbygningen som midtpunkt. Denne boligen er gjerne benevnt som Onsagervillaen, etter en av eierne. Men det var en Drammens-familie som bygde villaen, familien Album.

Familiens velstand kom blant annet fra salget av den såkalte Albumløkka som lå sentralt i Bragernes sentrum. Løkka var ei stor, grønn slette som først ble først brukt som teltleir for husløse etter bybrannen sommeren 1866, og deretter som byggetomt for den nye Bragernes kirke.

Salget av kirketomta var altså med på å finansiere villaen i historisme-stil som ble tegnet av arkitekt Niels Eckhoff for overlærer ved Latinskolen, Morten Album.

Da Album døde ble gården kjøpt av Gulbrand Onsager fra Kristiania som i 1893 grunnla Drammens Smørfabriker Ltd, en forløper for Tyri Fabrikker. I 1932 ble bygningen kjøpt av Drammen Trygdekasse. I 1937 ble bygget utvidet mot øst og i 1980 årene fikk bygningen nytt tak og vinduer.