Tollbugata i 1904 og nå

Mye er forandret, men det er også mye likt når vi sammenlikner Tollbugata en tidlig høstdag i 1904 med en sommerdag i 2026. På venstre siden av gaten ser vi noen av de samme husene, inklusive Hotell Britannia, alias King’s Arms. Vi ser også et par kjenninger i synsranden: Norges Bank-bygget og en bit av Central Hotell.

Det var et yrende folkeliv den gangen, kanskje noen nysgjerrige stiller opp til ære for fotografen. En ung mor er ute på trilletur med en fascinerende barnevogn, en gutt drar en kjerre og bilene er fraværende.

Tollbugata ble opprinnelig kalt Storgaten, senere Fremgaten. I 1898 fikk den sitt nåværende navn, oppkalt etter tollboden på Ankerøen eller Tollbuøya, nåværende Hans Kiærsgate som nå er forbundet med fastlandet. Der har det vært tollbod siden ca 1650.

Dette er altså en av de eldste gatene på Strømsø, men det var først da Latinskolen, jernbanestasjonen og torget ble etablert 1860-1870 at denne øvre delen av gaten fikk sitt store oppsving med tallrike forretninger, skjenkesteder og overnattingsmuligheter. Britannia Hotel åpnet i 1880.

Gaten går fra Strømsø Torv til Rundtom hvor den går over i Havnegaten. På det fascinerende bildet fra 1904, fotografert av A.B. Wilse og tilhørende digitaltmuseum.no, ser vi flere forretninger: Ramberg, Svarstad og Hafton. Dekket var dekket av brostein og det er mange unger på bildet, hele ni forkant, med den vesle i vogna.