For første gang vil antallet turister til Thailands eldste turistby, Hua Hin, passere 2,5 millioner turister i år. Fordelen med Hua Hin er likevel at den ikke behøver å oppleves som en typisk turistby. Den har så mye mer å tilby.
De lokale turistmyndighetene er godt forberedt til å møte turistsesongen når den for alvor begynner til høsten. Men også denne uken strømmer folk til for å delta på den årlige Hua Hin Jazz Festival, og Hua Hin venter også mange europeiske gjester i sommer, i forbindelse med den europeiske sommerferien. Turistmyndighetene har lagt til rette for en økning av hotell- og innkvartering på 20 prosent, og i tillegg legges det til rette for et økt vannforbruk, noe som ofte er et problem flere turiststeder i Thailand. Hua Hins mange og fremragende golfanlegg er blant «vannslukerne».
Hua Hin er i utgangspunktet ikke så mye større enn Drammen, rundt 70.000 innbyggere, men dette tallet mangedobles i turistsesongen. Likevel er denne turismen ganske konsentrert til den seks kilometer lange stranden, og et ganske oversiktlig bysentrum. Du skal ikke bevege deg langt fra barområdet, de mange kjente hotellene og det berømte nattmarkedet før du knapt ser en turist, eksempelvis i den sjarmerende «gamlebyen».
Dessuten er de aller fleste turistene i Hua Hin fra Thailand. Hver helg året rundt fylles byen av Bangkok-thaier, mange av dem svært velstående med leilighet i en av de store blokkene på stranda.
Derfor føles aldri turismen påtrengende i Hua Hin. Som innbygger, vi har hatt et hus der i flere år, føler vi oss som en del av lokalsamfunnet, like mye som gjest eller turist. Du har aldri en følelse av å bo i en turistmaskin, og det er en av Hua Hins mange fremragende kvaliteter.
Og fortsatt er det langt igjen til Phukets fire millioner og Pattayas åtte millioner besøkende, hvert år.
Vandringer i en okkupert by 