Angkors mysterier endelig løst

Hvordan greide de å flytte millioner av tonn med sandstein langt inn i jungelen? Med andre ord: Hvorfor oppsto denne sivilisasjonen, verdens største religiøse monument og samfunn, akkurat her? Og hvorfor forsvant sivilisasjonen så å si over natten, noen hundre år senere? Disse gåtene tror forskere de endelig har funnet svar på.

Hodeløst fascinert av Angkor Wats mystikk og blendende skjønnhet, begikk jeg det jeg trodde var en tabbe: Jeg forhåndsbetalte en guide som skulle ha ganske mye penger for å kjøre oss rundt i tre dager i det enorme tempelområdet – og avtalte med ham at han skulle plukke oss opp på hotellet neste dag. Da han grytidlig neste morgen ankom hotellet, var derfor gjensynsgleden stor. I tre dager kjørte han oss rundt, ga oss fakta og analyser om dette fantastiske området det er umulig å glemme hvis du noen gang har besøkt det.  Guiden vår var fenomenal, og hans enorme kunnskaper  etterlot varige inntrykk.

Angkor  en ruinby rett nord for Tonlé Sap-sjøen utenfor byen Siem Reap i nordlige Kambodsja, og besøkes av over en million turister hvert år. Byen var sentrum i et rike som varte fra 800-tallet til 1400-tallet. Hovedstaden het Angkor Thom, som fortsatt er omringet av en mur og en vollgrav. De mest kjente byggverket er templene Angkor Wat og Bayon. Området består i dag av over 70 store ruiner og rundt tusen små ruiner. Hovedområdet er omlag 24 kilometer langt og 8 kilometer bredt, men det fins også ruiner langt utenfor dette, i hvert fall fem mil unna. Totalt er området rundt 400 kvadratkilometer. Bare steinbygningene er bevart. Et enormt kongelig trepalass er blant bygningene som har råtnet bort. Tempelkomplekset Angkor Wat ble bygget på 1100-tallet, og var en hinduistisk helligdom for guden Vishnu, før tempelet konverterte til buddhismen på 1300-tallet. Tempelet anses å være høydepunktet i khmer-kulturen, og ble i 1992 satt på Unescos kulturarvliste over verdens kulturarv. Les mer om Unescos arbeid for et av verdens største bevaringsarbeider av boe kulturminne her. Tempelet har gjennomgått omfattende restaureringer etter at det ble oppdaget i 1857, og anses selv i dag som et arkiteknisk mesterverk i all sin storslåtthet og harmoni.

Vi bestilte reisen til Angor fra Norge, og fant ut ved ankomst Bangkok at det var ganske smart. Det var ikke rimeligere å bestille fly og hotell fra Bangkok, og hotellet viste seg å være svært bra. Flyturen fra Bangkok til den kambodsjanske byen Siem Reap tok ikke mer enn en times tid, og plutselig sto vi i en avsindig lang kø på en liten flyplass for å få nødvendig visum. Etter en times venting var stemplene i orden, og guidene sto på rekke og rad og tilbød sine tjenester. Resten av oppholdet var uforglemmelig, men så var det disse spørsmålene da som guiden ikke kunne svare på, og som jeg tidvis har grublet på. Inntil jeg jeg plutselig leste et eksemplar av magasinet National Geographic og en artikkel i en engelsk avis som ga svarene.

Historikere har visst at Angkor-sivilisasjonen endte brått, sannsynligvis i 1431, men igjen: hvorfor? Spekulasjonene har vært mange – konverteringen fra hinduisme til buddhisme, en mulig ytre fiende, et intern oppgjør. Men igjen har det vært vanskelig å finne belegg for disse teoriene. I 2012, derimot, kom det en annen teori, som du blant annet kan lese mer om her. Det viser seg at hele samfunnet var bygd på et sinnrikt kanalsystem som fraktet vann fra innsjøen og inn til selve sivilisasjonen. Imidlertid oppsto en tørkeperiode akkurat på dette tidspunktet som gjorde at det verken var vann til mennesker, dyr eller avlinger. Sannsynligvis var det derfor rundt 100.000 mennesker flyktet fra jungelen og ned til innsjøen, og lot ruinene bli liggende igjen i jungelen, inntil de ble gjennoppdaget på 1800-tallet.

Disse kanalene kan ses fra satelitter i verdensrommet, og det var Google Earth som ga vitenskapsfolkene svaret på den andre gåten, nemlig hvordan templene havnet langt inn i jungelen, der det ikke var stein fra før. Gjennom studier av Google earth kan en se at kanalene er mange flere og kanalsystemet mye mer sinnrikt enn man har trodd, og steinene ble opplagt fraktet båtveien fra steinbrudd og inn i jungelen til et mesterverk, ikke bare arkitektonisk, men også innen ingeniørkunst.

Fattige kambodsjanske barn på trappa til tempelruinene, og til høyre vår fantastiske guide